Un hallazgo documental de extraordinario valor para la memoria y la soberanía argentina salió a la luz en la provincia de Tucumán. Se trata de una carta oficial inédita fechada el 21 de enero de 1833, mediante la cual el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Juan Ramón Balcarce, le notificó de manera formal a su par tucumano, Agustín Heredia, los detalles pormenorizados de la ocupación ilegítima de las Islas Malvinas perpetrada por fuerzas navales del Reino Unido pocas semanas antes.
El manuscrito, compuesto por cuatro hojas preservadas en el Archivo Histórico de la Provincia de Tucumán, constituye un testimonio de primera mano sobre el impacto político e institucional que provocó el desembarco británico en la naciente organización nacional. En sus líneas, Balcarce exteriorizó el profundo "disgusto" ante la noticia de la "violencia y abuso de la fuerza en las Malvinas, ejecutado por un buque de guerra de S. M. B. (Su Majestad Británica)", catalogando el accionar como una agresión injustificada contra un Estado soberano con el cual Londres mantenía tratados bilaterales de amistad y comercio.
El oficio redactado por Balcarce se sustentó en el informe oficial elevado por el comandante José María Pinedo, titular de la goleta de guerra nacional Sarandí, nave que fondeó en las balizas exteriores del puerto de Buenos Aires el 18 de enero de 1833 tras haber presenciado la invasión en el archipiélago.
El contexto en las islas ya arrastraba una extrema fragilidad diplomática y militar:
Antecedente del USS Lexington: En diciembre de 1831, la fragata estadounidense USS Lexington había destruido los asentamientos de Puerto Soledad. Para restablecer la autoridad nacional, Buenos Aires designó a Francisco Mestivier como comandante civil y militar, quien zarpó en septiembre de 1832 escoltado por Pinedo.
Sublevación interna: Durante una navegación de patrullaje de la Sarandí, estalló un motín en Puerto Soledad que terminó con el asesinato de Mestivier. Al regresar a la colonia el 31 de diciembre de 1832, Pinedo logró sofocar la sublevación y reinstaurar el orden institucional. Apenas 48 horas después, asomaron las velas británicas.
De acuerdo con el minucioso relato volcado en la carta, el 2 de enero de 1833 arribó a la bahía la corbeta de guerra británica HMS Clio, al mando del comandante John Onslow. Pinedo comisionó inicialmente a dos oficiales con salutaciones de cortesía, pero a las 15:00 Onslow abordó la goleta Sarandí para notificar formalmente que arribaba para "tomar posesión de las Islas Malvinas" en nombre de la Corona británica, otorgando un plazo perentorio de 24 horas para arriar el pabellón argentino.
Pinedo rechazó la intimación señalando que su investidura no le permitía convalidar semejante ultraje sin instrucciones expresas de su gobierno y apeló a los vínculos diplomáticos vigentes. Tras recibir la notificación por escrito a las 20:00, evaluó la resistencia armada, pero la asimetría bélica tornaba la opción materialmente inviable:
Desproporción bélica: La HMS Clio montaba 18 cañones y esperaba el refuerzo inminente de la corbeta Tyne, artillada con 28 piezas, dejando a la pequeña goleta argentina sin margen militar de defensa.
La última protesta formal: A las 6:00 del 3 de enero, Pinedo subió a la Clio y advirtió que Gran Bretaña sería la única responsable del "insulto y de la violación de los respetos debidos a la República", ratificando que jamás arriaría la enseña patria con sus propias manos. Antes de replegarse a bordo, dejó órdenes estrictas por escrito de no tocar la bandera al capataz del establecimiento, Juan Simón.
El desalojo: Cerca de las 9:00 de la mañana, tres botes británicos desembarcaron tropas armadas en la costa, izaron el pabellón del Reino Unido en una vivienda situada a cuatro cuadras de la comandancia y arriaron la bandera argentina para entregarla doblada a la tripulación criolla.
En el tramo final de la misiva, el gobernador Balcarce le transmitió a Heredia la convicción inquebrantable de que el gobierno argentino sostendría "los derechos de la República Argentina" y desplegaría todas las acciones diplomáticas necesarias para obtener de Londres "una digna reparación, el reconocimiento del derecho sobre las Malvinas y el uso del dominio en aquel territorio".
El hallazgo se concretó en el marco de los programas de rescate y conservación documental que impulsa el Archivo Histórico de Tucumán, bajo la órbita de la Secretaría de Gobierno y Relaciones Institucionales encabezada por Raúl Albarracín y la dirección de Javier Critto. Tras confirmarse la autenticidad y relevancia del documento, las autoridades provinciales programaron para este viernes un acto formal encabezado por el gobernador Osvaldo Jaldo para presentar públicamente este testimonio histórico ante la comunidad.
