Un insólito y millonario golpe delictivo sacudió al ámbito artístico europeo. La Fiscalía de Clermont-Ferrand abrió una investigación penal urgente tras confirmarse el robo de un colosal libro de 210 kilos cuya cubierta fue diseñada por Salvador Dalí, el cual se encontraba en exhibición temporal en el Centro de Arte Contemporáneo de Issoire, una pequeña localidad situada en la región de Auvernia, en el centro de Francia.
El asalto se perpetró durante la noche en la galería que dirige el coleccionista Christian Karoutzos, ubicada a las afueras de la ciudad, donde el ejemplar formaba parte de una muestra abierta al público hasta fin de mes. Las autoridades judiciales francesas calificaron el objeto sustraído como una “obra excepcional de gran valor y única en su tipo”, aunque por el momento preservaron los detalles sobre el modus operandi utilizado por los ladrones para trasladar semejante volumen y peso.
La pieza es una de las creaciones bibliográficas más singulares del siglo XX y fue concebida expresamente con la meta de convertirse en el libro más costoso de la historia:
La cubierta de Salvador Dalí: de los 210 kilos totales de la obra, 150 corresponden exclusivamente a su tapa de bronce macizo, intervenida por el artista surrealista con incrustaciones de oro, agujas y conchas marinas.
Manuscrito monumental: el interior cuenta con 200 láminas de pergamino caligrafiadas a mano por Micheline Nicolas.
Inspiración: los textos e ilustraciones giran en torno a interpretaciones del Apocalipsis de San Juan.
Elenco de creadores: reunió el talento de 14 referentes. En pintura participaron Dalí, Léonard Foujita, Bernard Buffet, Georges Mathieu y Ossip Zadkine; mientras que la literatura y el pensamiento estuvieron a cargo de firmas como Jean Cocteau, Jean Giono y Emil Cioran.
La génesis de esta obra maestra estuvo impulsada por Joseph Foret, un modesto comerciante de quesos oriundo de Auvernia que forjó una profunda amistad con Salvador Dalí en París a comienzos de la década de 1950 y terminó reconvirtiéndose en un editor de arte vanguardista.
Durante la etapa de producción, desarrollada entre 1958 y 1961, Foret intentó sumar a Pablo Picasso a la iniciativa. Sin embargo, el pintor malagueño le exigió una condición excluyente: debía elegir entre él o Dalí. Foret se inclinó por el surrealista catalán y avanzó con el ambicioso proyecto.
Presentado con gran repercusión en el Museo de Arte Moderno de París en 1961, el volumen recorrió salas de todo el planeta hasta que la quiebra financiera de Foret obligó a su remate en 1970. Tras perderse su rastro durante décadas, Karoutzos lo localizó y adquirió en Japón en 2003 con el propósito de repatriarlo y promover su declaración como patrimonio nacional.
El atraco en Issoire vuelve a encender los sistemas de alerta sobre la seguridad en las instituciones culturales de Francia. El hecho se suma a una seguidilla de episodios delictivos contra el patrimonio artístico del país, entre los que resalta el resonante robo de las joyas de la corona francesa sustraídas del Museo del Louvre en octubre de 2025, piezas históricas de valor incalculable que hasta la fecha continúan sin ser recuperadas por los investigadores.
