Con gol de Merentiel, Boca sacó una ventaja mínima ante San Pablo
Boca Juniors dio el primer paso en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026 al derrotar por 1-0 a San Pablo en La Bombonera. El conjunto conducido por Rodolfo Arruabarrena debió transpirar más de la cuenta para quebrar a un oponente sólido, terminando el duelo con una ventaja corta pero trascendental de cara a la vuelta en el Morumbí.
La primera mitad estuvo marcada por las dificultades del dueño de casa para adueñarse del desarrollo. Lejos de imponer condiciones, Boca cayó en imprecisiones reiteradas y le cedió el balón a los brasileños, quienes se plantaron sin complejos. Los de Arruabarrena sufrieron desatenciones en la marca y caminaron por la cornisa en dos ocasiones puntuales:
Sustos en el fondo (16' y 30'): Un error en la salida de Tomás Belmonte propició un cabezazo a quemarropa de Luciano salvado de forma brillante por Montero; más tarde, Jonathan Calleri falló de frente al arco el gol paulista.
Poco circuito ofensivo: Con Leandro Paredes bien contenido y sin precisión —su intento más claro fue un remate desviado que no inquietó al guardameta Rafael—, el cuadro boquense sólo inquietó a los 34 minutos con un remate aislado de Lautaro Blanco que sacudió el horizontal visitante.
La determinación que cambió la historia
Obligado a modificar la imagen, el Xeneize saltó a la cancha en el complemento con una actitud más agresiva. El click táctico llegó a partir de una inteligente intervención de Paredes: el volante central dejó correr el balón con picardía, desarticuló el retroceso paulista y permitió la aceleración de Velasco en contragolpe.
La acción culminó con la fórmula predilecta de la banda izquierda: centro punzante de Blanco y aparición de Miguel Merentiel, quien en segunda instancia logró enviar la pelota a la red para decretar el 1-0. A partir de la ventaja, Boca cerró filas y administró la mínima diferencia para asegurarse el triunfo en casa y viajar a San Pablo con la serie a su favor.