Boca Juniors dio el primer paso en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026 al derrotar por 1-0 a San Pablo en La Bombonera. El conjunto conducido por Rodolfo Arruabarrena debió transpirar más de la cuenta para quebrar a un oponente sólido, terminando el duelo con una ventaja corta pero trascendental de cara a la vuelta en el Morumbí.
La primera mitad estuvo marcada por las dificultades del dueño de casa para adueñarse del desarrollo. Lejos de imponer condiciones, Boca cayó en imprecisiones reiteradas y le cedió el balón a los brasileños, quienes se plantaron sin complejos. Los de Arruabarrena sufrieron desatenciones en la marca y caminaron por la cornisa en dos ocasiones puntuales:
Sustos en el fondo (16' y 30'): Un error en la salida de Tomás Belmonte propició un cabezazo a quemarropa de Luciano salvado de forma brillante por Montero; más tarde, Jonathan Calleri falló de frente al arco el gol paulista.
Poco circuito ofensivo: Con Leandro Paredes bien contenido y sin precisión —su intento más claro fue un remate desviado que no inquietó al guardameta Rafael—, el cuadro boquense sólo inquietó a los 34 minutos con un remate aislado de Lautaro Blanco que sacudió el horizontal visitante.
Obligado a modificar la imagen, el Xeneize saltó a la cancha en el complemento con una actitud más agresiva. El click táctico llegó a partir de una inteligente intervención de Paredes: el volante central dejó correr el balón con picardía, desarticuló el retroceso paulista y permitió la aceleración de Velasco en contragolpe.
La acción culminó con la fórmula predilecta de la banda izquierda: centro punzante de Blanco y aparición de Miguel Merentiel, quien en segunda instancia logró enviar la pelota a la red para decretar el 1-0. A partir de la ventaja, Boca cerró filas y administró la mínima diferencia para asegurarse el triunfo en casa y viajar a San Pablo con la serie a su favor.
