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title: "El Nobel de Química 2026 premió el hallazgo sobre las \"moléculas espejo\""
article_type: "NewsArticle"
description: "La Real Academia Sueca distinguió al francés Henri Kagan y al japonés Kenso Soai. Resolvieron el enigma de la homoquiralidad, clave para entender el origen de la vida y diseñar fármacos."
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date_published: "2026-10-07T07:55:00-03:00"
date_modified: "2026-10-07T07:57:03-03:00"
tags:
  - "Henri Kagan"
  - "Kenso Soai"
  - "Premio Nobel"
  - "Química"
category_name: "Sociedad"
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# El Nobel de Química 2026 premió el hallazgo sobre las "moléculas espejo"

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La **Real Academia Sueca de Ciencias** anunció este miércoles en Estocolmo la concesión del **Premio Nobel de Química 2026 al químico francés Henri Kagan y al científico japonés Kenso Soai**. Ambos investigadores fueron galardonados por sus aportes pioneros en el descubrimiento de los **efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica**, desentrañando un misterio científico con más de un siglo de historia: cómo surge espontáneamente la **homoquiralidad**, el fenómeno por el cual los sistemas biológicos eligen exclusivamente una de las dos formas especulares de una molécula.

Durante la presentación del galardón, **Heiner Linke**, presidente del Comité Nobel de Química, calificó los experimentos como *"espectaculares"* y remarcó: *"Henri Kagan y Kenso Soai han aportado una solución a un misterio químico de más de un siglo de antigüedad: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad fuera de la vida misma"*.

## El enigma de las manos y las moléculas espejo

Para dimensionar la trascendencia del hallazgo, los químicos apelan con frecuencia a la **metáfora de las manos humanas**: una mano derecha y una izquierda comparten idéntica composición y dimensiones, pero **resulta imposible superponerlas en el espacio**. En la naturaleza ocurre un patrón similar con las moléculas quirales, como los aminoácidos que constituyen las proteínas celulares.

Durante décadas, la ciencia enfrentó una contradicción fundamental:

- **El dilema de laboratorio:** al sintetizar compuestos en condiciones artificiales, las reacciones producían **mezclas equitativas (racémicas)** con un 50% de cada orientación espacial.
- **La exclusividad biológica:** en los organismos vivos domina casi con exclusividad **una sola de las variantes especulares**, un principio indispensable para el ensamblaje del código genético y la bioquímica celular.
- **Impacto farmacológico:** la quiralidad es decisiva en el desarrollo de medicamentos, dado que **una variante molecular puede curar una patología mientras que su reflejo especular puede resultar inerte o provocar efectos tóxicos severos**.

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## De la ruptura de la simetría de Kagan a la autocatálisis de Soai

El camino hacia la resolución del dilema comenzó en **1986**, cuando **Henri Kagan** (nacido en 1930 en Boulogne-Billancourt, doctorado en el Collège de France y profesor emérito de la Université Paris-Sud) demostró por primera vez que una pequeña inclinación inicial hacia una variante podía desencadenar **efectos no lineales**, amplificando la asimetría mucho más allá de lo que la termodinámica clásica preveía.

Casi una década después, en **1995**, **Kenso Soai** (nacido en 1950 en Hiroshima, doctorado en la Universidad de Tokio y profesor emérito de la Universidad de Ciencias de Tokio) llevó el principio a un nivel sin precedentes al diseñar una reacción basada en la **autocatálisis asimétrica**.

Hacia **2003**, los ensayos de laboratorio de Soai alcanzaron un hito histórico: **logró que una reacción química culminara generando el 100% de una única imagen especular**, demostrando cómo una mínima fluctuación estadística inicial puede multiplicarse exponencialmente por sí misma hasta desplazar por completo a su contraparte, replicando un mecanismo que podría explicar cómo surgió la vida en la Tierra primitiva.

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