La sanción definitiva de la reforma al régimen de Zonas Frías en el Senado de la Nación —con 38 votos a favor, 8 en contra y la retirada del bloque de Fuerza Patria— reconfiguró de raíz el esquema tarifario del gas natural en la Argentina. La nueva normativa, que apunta a generar un ahorro fiscal de u$s 400 millones anuales, deroga la ampliación territorial sancionada en 2021 y restablece el subsidio automático únicamente para los distritos originales: la Patagonia, el departamento mendocino de Malargüe y la Puna.
El cambio impactará sobre 4,1 millones de usuarios en 11 provincias, de los cuales 1,16 millones perderán directamente toda cobertura estatal, mientras que el resto verá reducida la bonificación en sus boletas residenciales debido a un fuerte recorte en los conceptos subvencionados.
La derogación de la ley impulsada hace un lustro golpea de lleno a las zonas de altura y valles del Noroeste argentino. Para la provincia de Tucumán, la modificación significa que la ciudad de Tafí del Valle dejará de percibir el beneficio automático por Zona Fría, una cobertura que aliviaba el costo de la calefacción en un distrito caracterizado por inviernos rigurosos y bajas temperaturas durante gran parte del año.
El retroceso tarifario se replica en toda la región circundante, donde únicamente la Puna conservará la tarifa diferencial:
Salta: pierden el subsidio localidades emblemáticas de los Valles Calchaquíes como Cafayate y San Carlos, además de Salta Capital.
Jujuy: quedaron fuera de la bonificación automática ciudades como Tilcara, Perico y San Salvador de Jujuy.
Catamarca: el régimen fue dado de baja en localidades del oeste provincial como Andalgalá, Belén y Tinogasta.
La Rioja: las quitas afectarán de manera directa a los departamentos de Chilecito y Famatina.
En el centro y sur del territorio nacional, la pérdida de los descuentos abarca a los principales conglomerados urbanos y productivos que habían sido incorporados en 2021:
Provincia de Buenos Aires: 94 municipios quedaron fuera del régimen. Con excepción de Carmen de Patagones (reconocido como parte de la Patagonia), perderán el beneficio distritos clave como Bahía Blanca, Tandil, Olavarría, Balcarce, Tres Arroyos, Pergamino, Junín, San Nicolás, San Pedro, Cañuelas y 9 de Julio.
Córdoba: se eliminó la cobertura en los departamentos del centro y sur, entre ellos Río Cuarto, Calamuchita, Juárez Celman, General Roca, Tercero Arriba, Santa María, Presidente Roque Sáenz Peña y San Alberto.
Santa Fe: el sur provincial quedó desafectado, alcanzando a ciudades como Rosario, Venado Tuerto y Casilda.
San Luis: la provincia se quedó íntegramente sin régimen de Zona Fría, afectando a centros urbanos como Villa Mercedes y Merlo.
Mendoza y San Juan: mientras San Juan perdió el beneficio en su totalidad, en territorio mendocino solo subsistirá en el extremo sur lindante con La Pampa y Neuquén, quedando excluidas Mendoza Capital, San Rafael, General Alvear, Tunuyán, Tupungato, San Carlos, San Martín, Junín, Rivadavia, Santa Rosa y La Paz.
A partir de la promulgación de la norma, los usuarios residenciales de las zonas dadas de baja solo podrán acceder a un descuento si cumplen con estrictos requisitos socioeconómicos y patrimoniales:
Tope de ingresos familiares: deberán percibir ingresos netos menores a tres Canastas Básicas Totales (CBT) del INDEC, valor que actualmente se ubica en torno a los $4,4 millones mensuales para un hogar tipo.
Sectores vulnerables prioritarios: mantendrán el beneficio directo las viviendas inscriptas en el Registro Nacional de Barrios Populares (ReNaBaP), veteranos de la Guerra de Malvinas y titulares con Certificado Único de Discapacidad (CUD), sujetos a validación de la Secretaría de Energía.
Achique en los conceptos facturados: el subsidio se concentrará de forma exclusiva sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST) —el costo del gas en boca de pozo—. El Valor Agregado de Distribución (VAD), el transporte troncal y la carga impositiva dejarán de estar cubiertos, encareciendo sensiblemente el costo final del metro cúbico.
