Colapinto brilló en Bakú: se metió en la Q3 y largará décimo en el GP de Azerbaiyán

El piloto argentino Franco Colapinto rubricó otra destacada actuación en la máxima categoría del automovilismo mundial. En el marco de la 15ª fecha de la temporada de Fórmula 1, el oriundo de Pilar cumplió con creces su objetivo principal en el exigente trazado urbano del Gran Premio de Azerbaiyán: superó los cortes eliminatorios, metió a su Alpine A526 en la Q3 y aseguró el décimo puesto de la grilla de partida para la carrera de este domingo.

De menor a mayor: la batalla estratégica en la Q1 y Q2

La tanda clasificatoria comenzó con solidez para la escudería francesa. Tras superar la Q1 en la 12ª posición cuidando los neumáticos, la verdadera pulseada llegó en la Q2, un segmento marcado por sorpresas en el clasificador:

• El golpe de Kimi Antonelli en Q1, que dejó vacante un lugar habitual de los equipos de punta entre los diez mejores.

• La temprana eliminación de los dos Audi (Gabriel Bortoleto 17º y Nico Hülkenberg 18º), que no pudieron plasmar en pista el masivo paquete de 14 mejoras técnicas.

• El bajo rendimiento de Racing Bulls, que cortó una racha de nueve carreras consecutivas metiendo autos en Q3 debido al viento y la falta de agarre en el circuito azerbaiyano.

En el primer intento de Q2, Colapinto le otorgó rebufo en la recta principal de 2.200 metros a su compañero Pierre Gasly, permitiendo que el francés registrara 1m44s106 para meterse en la pelea grande. Sin embargo, el argentino quedó provisionalmente fuera del corte tras clavar 1m44s869. Con el reloj en cuenta regresiva y sin posibilidad de recibir succión ajena, Franco afrontó su último giro lanzado bajo condiciones críticas: lidiando con pérdidas de potencia en la batería Mercedes (super clipping) y marcados problemas de inestabilidad en los frenajes.

Con una vuelta al límite y perfecta precisión técnica, Colapinto marcó un tiempo de 1m44s683 y desbancó al británico Ollie Bearman (Haas) por apenas 92 milésimas, desatando el festejo en el garaje de Alpine al asegurar el pase a la tanda definitiva junto a Gasly y la grata sorpresa de Carlos Sainz (Williams).

El susto en la Q3 y el desafío de ir por los puntos

La euforia por meterse en la Q3 dio paso inmediato a la planificación táctica. Por radio, su ingeniero de pista Stuart Barlow consultó los requerimientos para el tramo final, ante lo cual el argentino fue contundente: “Una succión, son cuatro décimas eso. ¡Cuatro décimas!”, remarcó sobre la ganancia aerodinámica en las rectas de Bakú.

No obstante, el último segmento no estuvo exento de complicaciones:

• Bloqueada en la curva 15: En su primera salida, el coche volvió a perder estabilidad en la frenada y Colapinto se pasó de largo, dañando severamente la superficie del neumático delantero derecho.

• Segundo intento con gomas planas: Con el juego de compuestos ya comprometido y escaso margen temporal, el bonaerense completó un registro de 1m44s963 que lo depositó definitivamente en el décimo cajón de salida, a 397 milésimas de Sainz (9º).

Con la meta inicial de meterse en la Q3 ya consumada, Colapinto y los ingenieros de Alpine centrarán su labor nocturna en corregir la gestión de la unidad de potencia y la calibración del eje delantero. La exigente competencia en el estrecho callejero de Bakú asoma como una oportunidad ideal para coronar el fin de semana dentro de la zona de puntos.