El Senado convirtió en ley el recorte a Zonas Frías con apoyo de senadores del norte

En una sesión cargada de fricciones políticas y maniobras reglamentarias, el oficialismo logró este jueves una victoria legislativa determinante en la Cámara alta al convertir en ley la reforma del régimen de subsidios por Zonas Frías. La iniciativa, que redundará en una reconfiguración de las facturas de gas para más de 4,1 millones de usuarios en 11 provincias y dejará a 1,16 millones de hogares sin ningún tipo de bonificación, fue aprobada por 38 votos a favor y 8 en contra, luego de que la bancada del peronismo resolviera abandonar sus bancas antes del inicio formal del debate.

La aprobación del proyecto articuló una alianza transversal entre los senadores de La Libertad Avanza, el bloque del PRO y los integrantes de la bancada peronista Convicción Federal: la jujeña Carolina Moisés, el catamarqueño Guillermo Andrada y la tucumana Sandra Mendoza. El respaldo de estos legisladores norteños estuvo atado a una contraprestación presupuestaria promovida por el Poder Ejecutivo: la asignación de un paquete de subsidios para "zonas cálidas" por algo más de $140.000 millones destinado a aliviar los costos energéticos de las provincias del norte, en contraste con el ahorro fiscal superior a los $200.000 millones que la administración nacional proyecta recortar del fondo fiduciario de Zonas Frías creado en 2002.

Por su parte, el bloque de la Unión Cívica Radical (UCR) votó de manera dividida: se opusieron a la reforma Maximiliano Abad, los mendocinos Mariana Juri y Rodolfo Suárez, los santafesinos Carolina Losada y Eduardo Galaretto, y el pampeano Daniel Kroneberger, a quienes se sumaron los rechazos de los santacruceños José Carambia y Natalia Gadano. La votación estuvo precedida por momentos de zozobra para el oficialismo cuando Carambia solicitó un cuarto intermedio y amenazó el quórum; sin embargo, en cuestión de minutos los senadores ausentes regresaron al recinto y la jefa de la bancada oficialista, Patricia Bullrich, mocionó pasar de inmediato a la votación nominal.

Tras la sanción de la ley, el interbloque justicialista encabezado por José Mayans emitió un duro comunicado en el que acusó al presidente Javier Milei de fomentar "un proceso de disolución nacional" y buscar "la confrontación entre los argentinos de zonas frías y los de zonas cálidas". En defensa del proyecto, la senadora salteña Flavia Royón argumentó que el esquema original de Zonas Frías cubría a 940.000 hogares y que la expansión sancionada por la ley 27.637 en 2021 desvirtuó el sistema al incorporar a 3,3 millones de usuarios adicionales sin criterios de vulnerabilidad socioeconómica.

Con la nueva normativa, se mantendrán los descuentos únicamente para las regiones originarias (la Patagonia, el departamento mendocino de Malargüe y la Puna), mientras que las provincias incorporadas en 2021 —incluyendo distritos de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, La Rioja, Catamarca, Jujuy y Tucumán— quedarán sujetas a un estricto filtro patrimonial: solo conservarán la ayuda las familias con ingresos inferiores a tres Canastas Básicas Totales ($4.816.000) y bajo un tope de "consumo indispensable", concentrando además el subsidio únicamente en el precio del gas en boca de pozo, eliminando la cobertura sobre las tarifas de transporte y distribución.