Un planteo táctico impecable y un desenlace cargado de dramatismo en territorio brasileño. En la revancha de los cuartos de final de la CONMEBOL Libertadores 2026, Estudiantes de La Plata venció 1-0 a Corinthians en el estadio Neo Química Arena de San Pablo y selló su clasificación a las semifinales del certamen continental tras el 1-1 registrado en el choque de ida (2-1 en el marcador global).
El equipo conducido por Alexander "Cacique" Medina disputó un verdadero partido de ajedrez, minimizando errores y anulando los circuitos creativos del conjunto paulista dirigido por Fernando Diniz. Pese a afrontar el compromiso con la sensible baja de Gastón Debenedetti en el lateral izquierdo y la inclusión forzada del zaguero central Tomás Palacios en ese sector, la última línea albirroja neutralizó los avances de Kaio César y sostuvo el orden táctico a lo largo de los noventa minutos.
El trámite del encuentro ofreció pocas llegadas nítidas ante la cautela de ambos bandos. En la etapa inicial, la chance más clara del Pincha estuvo en los pies de Tobio Burgos tras una recuperación alta de Leandro González Pirez, cuyo remate de zurda salió rozando el poste de Hugo Souza.
En el complemento, Corinthians monopolizó la tenencia del balón pero careció de profundidad, limitándose a variantes tardías. Con el correr de los minutos, Estudiantes comenzó a hilvanar juego en campo contrario hasta encontrar la llave del partido:
El desborde decisivo: A los 87 minutos, Tomás Palacios construyó una gran maniobra individual por el andarivel izquierdo y lanzó un centro atrás a media altura.
La jerarquía de Castro: Alexis Castro calzó la pelota de primera con un zurdazo cruzado que se clavó en el ángulo superior de Souza, desatando el festejo albirrojo en rodeo ajeno. Minutos después, el propio volante estuvo a punto de estirar la ventaja en una acción individual entre tres defensores.
Cuando la eliminación del Timao parecía sellada sin atenuantes, la incertidumbre se apoderó del cierre:
Mano y sanción vía VAR: Un centro frontal impactó de lleno en el brazo de González Pirez dentro del área platense. Tras el llamado de la cabina tecnológica y la revisión del árbitro principal, se decretó penal a favor del elenco brasileño.
El fallo del neerlandés: A los 96 minutos, la figura internacional Memphis Depay asumió la responsabilidad de la ejecución para forzar la tanda definitoria, pero impactó el balón con excesiva potencia y su disparo se marchó muy por encima del travesaño, decretando el triunfo definitivo del club argentino.
Con esta victoria estratégica en San Pablo, Estudiantes consumó su acceso a las semifinales de la Copa Libertadores y se posiciona nuevamente en la discusión principal por la corona continental.
