En una noche de dramatismo absoluto en los 2.850 metros de Quito, Palmeiras logró una sufrida clasificación a las semifinales de la CONMEBOL Libertadores 2026. Pese a caer derrotado por 3-2 en los 90 minutos reglamentarios frente a Liga de Quito en el estadio Rodrigo Paz Delgado, el conjunto paulista sacó provecho del 1-0 obtenido en la ida en San Pablo para igualar el marcador global (3-3) y terminar imponiéndose en la definición por penales. Con este resultado, quedó asegurada la presencia de un club brasileño en la gran final única que se disputará en el estadio Centenario de Montevideo.
El encuentro de vuelta en territorio ecuatoriano ofreció un trámite frenético y cambiante desde el arranque. Apenas a los 10 minutos, Marlon abrió el tanteador para el local, pero cinco minutos más tarde Luis Segovia niveló las acciones para el elenco brasileño. En el complemento, un penal ejecutado por la joya Vitor Roque a los 28 minutos puso el 2-1 para el Verdao y parecía sentenciar la serie en favor de la visita.
Cuando Palmeiras celebraba la clasificación en el tiempo regular, la jerarquía ofensiva de Liga de Quito le puso suspenso al cierre de la mano de Michael Estrada:
El empate a los 90': El atacante ecuatoriano apareció en el cierre del tiempo reglamentario para clavar el 2-2.
Agonía a los 93': Ya en el tercer minuto de adición, Estrada volvió a ganar en el área para estampar el 3-2 definitivo, desatar la locura del público universitario y forzar la definición por penales.
Sin embargo, en la tanda desde el punto del penal la temple visitante inclinó la balanza:
Efectividad paulista: Palmeiras anotó cuatro de sus cinco disparos, fallando únicamente el envío ejecutado por Evangelista.
Errores locales: En el conjunto conducido por el argentino Gustavo Álvarez (ex San Lorenzo), fallaron sus ejecuciones Lucas Rodríguez y el propio Luis Segovia, sellando el pase a la siguiente ronda del combinado brasileño.
El cruce contó con nutrida participación de futbolistas albicelestes en ambas alineaciones:
En Palmeiras fueron titulares los defensores Agustín Giay y Alexander Barboza, junto al delantero José Manuel "Flaco" López.
Por el lado de Liga de Quito, integraron la formación inicial el lateral derecho Marcelo Weigandt y el mediocampista Lucas Rodríguez.
En las semifinales del certamen continental, Palmeiras se verá las caras ante Fluminense, institución que viene de dejar en el camino a Platense. De este modo, la llave garantiza que uno de los finalistas de América en Montevideo será un representativo del fútbol brasileño.
