Una noche de pura épica, corazón y desahogo federal para el pueblo tucumano. Atlético Tucumán venció 3-2 por penales a Independiente Rivadavia tras empatar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios y se clasificó a las semifinales de la Copa Argentina 2026. En el estadio Eduardo Gallardón de Lomas de Zamora, el Decano destronó al vigente campeón del certamen en un partido cargado de dramatismo, polémicas con el VAR y una resolución agónica que desató el delirio en 25 de Mayo y Chile.
El encuentro comenzó con ritmo intenso y paridad en la mitad de la cancha, aunque los dirigidos por Julio César Falcioni fueron adueñándose progresivamente del dominio territorial. A los 31 minutos, Lautaro Godoy dispuso de la chance más clara de la etapa inicial al pisar el área con un violento derechazo que rebotó en Leonel Bucca cuando llevaba destino de red.
A cinco minutos del descanso, el elenco mendocino avisó con un peligroso centro de Maximiliano Salas que Leonel Di Plácido interceptó con lo justo antes de la arremetida de Alex Arce. Sin embargo, en el cierre de la primera mitad llegó el quiebre:
Mano y penal: Luciano Vallejo se arrojó al piso para bloquear un remate rival y el balón impactó en su brazo. Tras el llamado y la posterior revisión de Jorge Baliño en el monitor del VAR, el juez sancionó penal en medio de las encendidas protestas del banco de Falcioni.
Apertura del marcador: A los 45 minutos, el goleador paraguayo Alex Arce ejecutó desde los doce pasos y estampó el 1-0 para la Lepra mendocina, castigando a un Decano que había hecho más méritos durante la etapa.
En el complemento, Atlético salió decidido a quemar las naves. Apenas a los dos minutos, el arquero Nicolás Bolcato se convirtió en figura al taparle un bombazo a Leandro Díaz y, en la jugada siguiente, desviar una chilena espectacular de Godoy. Independiente Rivadavia intentó aprovechar los contragolpes y reclamó penal por una presunta infracción sobre el chileno Matías Fernández que Baliño desestimó correctamente al advertir que el atacante se tiró sin contacto de Ingolotti.
Cuando el reloj marcaba el minuto 93 y el partido parecía escaparse:
El empate agónico: Lautaro Godoy envió un centro preciso al corazón del área y Pedro Canelo peinó el balón con categoría para clavarla abajo contra el segundo palo, decretando un 1-1 de desahogo que forzó la definición desde los doce pasos.
La consagración en los penales: En la serie definitiva, Atlético exhibió precisión para imponerse por 3-2. El arquero Luis Ingolotti se agigantó bajo los tres palos y se coronó como la máxima figura de la noche al atajarle el último penal nada menos que al goleador Alex Arce, desatando el festejo albiceleste.
Con este triunfo heroico, el Decano se metió entre los cuatro mejores del torneo más federal del país y espera en semifinales por el vencedor de la llave entre Platense y Estudiantes de La Plata.
