En una noche de oficio copero y máxima resistencia en territorio hostil, Boca Juniors empató 1-1 frente a San Pablo en el Estadio Morumbí y selló su clasificación a las semifinales de la CONMEBOL Sudamericana. El elenco conducido por Rodolfo "Vasco" Arruabarrena administró con solvencia la ventaja conseguida en el cruce de ida (1-0 con gol de Merentiel) y selló el global 2-1 para meterse entre los cuatro mejores clubes del continente.
El inicio del encuentro reflejó dos realidades opuestas: mientras las tribunas hervían con la efervescencia de la torcida brasileña, adentro de la cancha ambos equipos priorizaron no desordenarse ni asumir riesgos prematuros. Hasta el parate de hidratación a los 23 minutos, ninguno de los dos conjuntos logró perforar las líneas defensivas.
A Boca le costaba generar juego fluido en tres cuartos de cancha para abastecer a sus delanteros, pero exhibió firmeza con el trabajo de sus zagueros centrales para cortar los avances paulistas:
La salvada de la etapa: La única ocasión de peligro real para el local llegó a través de un envío aéreo. Ramón desbordó por la derecha y lanzó un centro pasado que encontró el frentazo de Gustavo Santana; sin embargo, el arquero colombiano Álvaro Montero reaccionó a puro reflejo, desvió el balón y la pelota terminó estrellándose en el travesaño.
En el inicio del complemento, San Pablo ganó terreno mediante la captura de segundas pelotas, obligando al Xeneize a replegarse en campo propio. No obstante, cuando el trámite resultaba más incómodo para los de la Ribera, llegó el quiebre del marcador:
El gol de la clasificación: A los pocos minutos, en una jugada aislada, Leonel Flores construyó una pared larga con Leandro Lozano. El lateral corrió en velocidad hacia el área contraria y sacó un potente disparo que venció las manos del arquero Rafael para estampar el 1-0.
Desesperación paulista: Con la desventaja global, el local cayó en la imprecisión. Boca refrescó el ataque con los ingresos de Villa y Romero para intentar liquidarlo de contragolpe.
Suspenso en el cierre: A falta de dos minutos para cumplirse el tiempo reglamentario, Domingos Duarte conectó un certero cabezazo para establecer el 1-1. A pesar del empuje final de San Pablo, que quedó a un gol de forzar los penales, Boca aguantó los centros en su área con concentración y aseguró la clasificación.
Con el boleto en el bolsillo, el cuadro de la Ribera ya conoce a su próximo escollo en el camino hacia la gran final. Boca Juniors se enfrentará a Vasco da Gama, que eliminó a Independiente Santa Fe en su llave de cuartos.
La serie semifinal comenzará con el partido de ida en La Bombonera y se definirá con el encuentro de vuelta en Río de Janeiro.
