Ruta 9: nuevo peaje digital y mantenimiento, pero sin la autovía a Las Termas

El corredor vial del norte argentino inició una nueva etapa operativa con la llegada de la empresa Aunoa (Autovía del NOA), firma vinculada a Caminos del Río Uruguay (concesionaria de las rutas nacionales 12 y 14). La compañía tomó formalmente el control del Tramo Noroeste de la Red Federal de Concesiones, una traza de 596,52 kilómetros que conecta a las provincias de Santiago del Estero, Tucumán, Salta y Jujuy bajo el modelo de conservación financiado exclusivamente con lo recaudado en las cabinas de peaje.

La novedad inmediata para los automovilistas será la modernización tecnológica y la eliminación total del cobro con billetes físicos. A partir de este esquema, el paso por las estaciones solo podrá abonarse mediante el sistema TelePASE, billeteras virtuales a través de código QR, tarjetas de débito o crédito y tecnología de proximidad (NFC) desde teléfonos celulares. En territorio tucumano continuarán activas las cabinas ubicadas en La Florida (Ruta Nacional 9) y Molle Yaco (Ruta Nacional 9, hacia el norte), mientras que en Salta opera Cabeza de Buey y se proyectan nuevos puestos en Metán y Jujuy.

Mantenimiento básico en lugar de grandes obras

El plan de trabajo acordado con el Gobierno nacional contempla tareas de conservación preventiva y mantenimiento correctivo:

• Tareas operativas: Trabajos de bacheo progresivo sobre la calzada actual, repintado de líneas blancas y demarcación horizontal.

• Seguridad vial: Reemplazo y actualización de la cartelería vertical, mejoras en la iluminación de cruces peligrosos y corte permanente de pasto en banquinas.

Sin embargo, el aspecto central para los conductores tucumanos radica en lo que el pliego no incluye: el contrato de concesión no contempla la construcción de la autovía Tucumán - Las Termas de Río Hondo, como así tampoco terceras trochas, ensanches estructurales ni la ampliación de los accesos hacia el Aeropuerto Benjamín Matienzo.

La autovía a Las Termas, en vía muerta

Desde el plano administrativo, la concesión a Aunoa no invalida el proyecto de transformación en autopista, pero confirma que corre por un carril totalmente desvinculado de la empresa privada. Dicho proyecto nació originalmente como una obra pública tradicional licitada y costeada por el Tesoro nacional a través de Vialidad Nacional en convenio con la Provincia.

Aquella iniciativa —que proyectaba nuevas variantes de traza para esquivar nudos urbanos saturados— quedó prácticamente frenada por complicaciones en las expropiaciones y, fundamentalmente, por la paralización de las transferencias nacionales para obra pública. La situación contrasta con el tramo de Santiago del Estero, que concluyó su desarrollo de cuatro carriles hasta el límite interprovincial.

De este modo, quienes viajen por la Ruta 9 hacia el sur de la provincia o crucen a Las Termas abonarán tarifas electrónicas por transitar sobre un asfalto bacheado y mejor señalizado, pero seguirán circulando sobre la misma calzada simple y congestionada.