Tres joyas naturales argentinas fueron declaradas Patrimonio Geológico Mundial por la IUGS

La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incorporó oficialmente al Cerro Aconcagua (Mendoza), el Campo de Piedra Pómez (Catamarca) y el Complejo Plutónico Fitz Roy (Santa Cruz) a su lista de Sitios de Patrimonio Geológico Mundial. El anuncio se realizó dentro de un grupo de 100 nuevos reconocimientos presentados durante el IUGS Geoheritage Event, celebrado este mes de noviembre de 2026 en Monchique, Portugal. Las tres propuestas fueron elevadas por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) con la colaboración de profesionales externos, consolidando a la Argentina en el mapa global de lugares clave para la ciencia de la Tierra.

De acuerdo con la definición de la propia organización, un Sitio de Patrimonio Geológico reúne elementos y procesos geológicos de relevancia científica internacional que contribuyeron al desarrollo de la disciplina o constituyen las mejores demostraciones del planeta sobre determinadas características terrestres.

Cerro Aconcagua: el gigante formado por subducción

Ubicado en la provincia de Mendoza a 6.961 metros sobre el nivel del mar, el Cerro Aconcagua es el pico más alto del hemisferio occidental y el ejemplo más elevado del mundo de una montaña formada en un cinturón de pliegues y corrimientos asociado a un proceso de subducción. Entre los 28° y los 33° de latitud sur, la Placa de Nazca se introduce bajo la Placa Sudamericana con una inclinación muy baja, generando un segmento de subducción plana sin volcanes activos en superficie.

Las rocas que lo componen abarcan desde sedimentos marinos y continentales del Jurásico (hace 201 a 145 millones de años) y el Cretácico (145 a 66 millones de años) hasta rocas volcánicas del Mioceno (23 a 5 millones de años). Según la IUGS, el acortamiento superficial de la región supera los 60 kilómetros y tuvo lugar entre hace 20 y 8 millones de años. Descrito originalmente por Charles Darwin en 1835, el macizo fue estudiado durante los siglos XIX y XX y constituye hoy una parada obligatoria para analizar los procesos de formación de los Andes Centrales.

Campo de Piedra Pómez: un laboratorio marciano en Catamarca

Emplazado en la Puna de Catamarca, entre los 3.000 y los 3.500 metros de altitud, el Campo de Piedra Pómez cubre aproximadamente 750 kilómetros cuadrados de roca piroclástica originada en la Caldera del Cerro Blanco hace unos 73.000 años. La extrema aridez y los vientos intensos convirtieron a la erosión eólica en la fuerza dominante que esculpió este paisaje singular.

Sus geoformas más llamativas son los mesoyardangs —estructuras alargadas talladas por el viento sobre la roca que superan los 6 metros de altura y cubren alrededor de 160 kilómetros cuadrados— y las megarripples, ondulaciones formadas por fragmentos gruesos de roca de hasta 2,5 centímetros, entre las mayores registradas en el planeta. Por estas condiciones, la IUGS subraya que el sitio fue estudiado para comprender la dinámica de las formaciones de arena y roca modeladas por el viento en Marte, convirtiéndolo en una referencia científica de proyección planetaria.

Complejo Plutónico Fitz Roy: magma y glaciares en la Patagonia

Las torres y agujas del Complejo Plutónico Fitz Roy, en Santa Cruz, emergen desde la estepa patagónica bordeando por el oeste el Campo de Hielo Patagónico Sur. Pertenecen a una cadena de plutones —masas rocosas creadas por el enfriamiento lento de magma en el interior terrestre— del Mioceno, con una antigüedad de entre 16,9 y 16,37 millones de años, originados por sucesivos pulsos de inyección magmática.

Su elevación actual obedece a un significativo levantamiento tectónico combinado con una intensa erosión glaciar, activa desde hace unos 7 millones de años y acelerada durante el Cuaternario (desde hace 2,6 millones de años hasta el presente), etapa en la que un relieve suave se transformó en profundos valles glaciares. La IUGS recuerda que Francisco Pascasio Moreno creyó en 1879 que el Fitz Roy era un volcán, hipótesis descartada recién en 1904 por el geólogo alemán Rodolfo Hauthal. Décadas más tarde, en 1952, el alpinista francés Lionel Terray definió al vecino Cerro Torre como “la convulsión geológica más espectacular que la Tierra jamás haya lanzado al cielo”.

Seis joyas geológicas argentinas en el mapa mundial

Con estas tres incorporaciones de noviembre de 2026, Argentina acumula seis reconocimientos dentro del programa de Patrimonio Geológico de la IUGS. En 2022, durante el evento por el 60° aniversario del organismo en Zumaia (España), ingresaron el Glaciar Perito Moreno (Santa Cruz) —de 30 kilómetros de largo, 5 kilómetros de frente y paredes de 60 metros de altura— y las Cataratas del Iguazú (Misiones, compartidas con Brasil), un sistema de 275 saltos de 75 metros de altura promedio a lo largo de casi 2.700 metros que resulta clave para estudiar los basaltos surgidos durante la fragmentación del supercontinente Gondwana (hace entre 125 y 115 millones de años).

Posteriormente, en 2024, durante el 37° Congreso Geológico Internacional celebrado en Busan (Corea del Sur), fue distinguido el parque Ischigualasto (San Juan), el único sitio del planeta con una sucesión completa de sedimentos continentales del Triásico (hace 252 a 201 millones de años) y un registro fósil indispensable para entender el origen de los dinosaurios y la evolución de los primeros mamíferos.