Frente a un escenario meteorológico global extraordinario dominado por el desarrollo del denominado Súper Niño, la ciencia argentina dio un paso clave en materia de adaptación y gestión ambiental. Especialistas del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla-Conicet), en articulación con el Departamento General de Irrigación de Mendoza, crearon el Portal Hidroclimático, una plataforma tecnológica de vanguardia diseñada para monitorear en tiempo real nevadas, lluvias, caudales y eventos meteorológicos extremos en la cordillera de los Andes.
La herramienta adquiere una trascendencia estratégica debido al contexto que atraviesan los Andes centrales. Desde 2010, la región se encuentra inmersa en la llamada "sequía del milenio": registros empíricos y estudios dendrológicos basados en los anillos de los árboles revelan que en los últimos 1.000 años no se había registrado un período tan prolongado con niveles tan bajos de nieve. Si bien el actual ciclo de El Niño genera alertas por tormentas e impactos severos en diversas zonas del país, en el área andina podría aportar un alivio parcial al recargar las cuencas que alimentan a los oasis productivos.
El desarrollo fue liderado por los científicos Maximiliano Viale, Ezequiel Toum y Rubén Soria, quienes integraron múltiples fuentes de datos para brindar diagnósticos con alta precisión espacial:
Integración de fuentes: el sistema combina imágenes satelitales de alta definición, sensores de estaciones meteorológicas de superficie y modelos numéricos de cuencas hidrográficas.
Previsión multiescala: para las proyecciones a mediano plazo (hasta diez días hacia adelante), la plataforma procesa el modelo estadounidense GFS, mientras que para análisis de corto plazo y alta resolución (cuatro kilómetros de detalle a tres días) utiliza las herramientas operativas del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
Seguimiento del estado del agua: permite rastrear tanto la acumulación nívea en las altas cumbres como su posterior transformación y escurrimiento hacia los ríos y embalses.
Uno de los diferenciales técnicos más relevantes del Portal Hidroclimático es su capacidad para detectar y categorizar los ríos atmosféricos, corredores angostos en la troposfera que transportan masivas cantidades de vapor de agua desde el océano Pacífico:
Escala de clasificación: el sistema evalúa estos fenómenos en una graduación del 1 al 5, permitiendo prever si un evento derivará en una nevada beneficiosa para la acumulación hídrica o en temporales severos con riesgo de aludes y crecidas repentinas.
Mapas de vapor y precipitación: la plataforma genera cartografía continua con la cantidad de vapor transportado, milímetros acumulados proyectados y espesor de nieve previsto por subcuencas.
Más allá de la alerta temprana frente a olas de calor, heladas tardías o tormentas convectivas, la meta de fondo radica en proyectar la disponibilidad hídrica anual para el consumo humano, el riego agrícola y la generación energética.
Al contrastar la nieve acumulada de la temporada en curso con las series históricas de los últimos cien años, los organismos de gestión del agua podrán determinar con meses de anticipación qué caudal descenderá por los ríos cordilleranos, convirtiendo a la ciencia aplicada en una barrera de contención frente a los vaivenes extremos del cambio climático.
