La Real Academia de las Ciencias de Suecia abrió este lunes 5 de octubre la temporada de los prestigiosos galardones internacionales con el anuncio del Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026. En esta edición, el máximo reconocimiento de la disciplina fue otorgado de manera conjunta a los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la creación de la optogenética, una técnica revolucionaria que permite activar o desactivar la actividad de células nerviosas individuales dentro de un cerebro vivo.
La decisión fue comunicada desde Estocolmo por el secretario del Comité de Medicina de los galardones, Thomas Perlmann. Según destacó la Asamblea del Nobel, el aporte de los tres investigadores transformó la neurociencia moderna al dotar a los laboratorios de todo el mundo de una herramienta precisa para desentrañar los circuitos cerebrales y comprender el origen de trastornos neurológicos y psiquiátricos.
El camino hacia este galardón combinó la biofísica vegetal con la ingeniería biomédica. Hegemann y Nagel fueron pioneros al caracterizar las proteínas fotorreceptoras presentes en algas microscópicas (canalrodopsinas), capaces de abrir compuertas iónicas en respuesta a estímulos lumínicos. Posteriormente, Deisseroth logró incorporar estas moléculas en membranas neuronales de mamíferos, abriendo la puerta a encender o apagar circuitos neuronales específicos con haces de fibra óptica.
Las afiliaciones académicas de los laureados representan a los principales centros de investigación globales:
Karl Deisseroth: docente e investigador en la Universidad de Stanford (California, Estados Unidos).
Peter Hegemann: profesor de la Universidad Humboldt de Berlín (Alemania).
Georg Nagel: catedrático en la Universidad de Würzburg (Alemania).
“Este método ahora se utiliza en laboratorios de todo el mundo para revelar los misterios del cerebro y diseñar terapias contra enfermedades neurodegenerativas”, remarcó el jurado en su dictamen.
Los tres galardonados compartirán la dotación económica de 12 millones de coronas suecas (equivalente a unos 1,22 millones de dólares), además de la tradicional medalla dorada y el diploma acreditativo.
El calendario de anuncios continuará a lo largo de la semana: este martes se informará el ganador de Física; el miércoles, de Química; el jueves se revelará Literatura; el viernes llegará el Nobel de la Paz desde Oslo; y el próximo lunes 12 cerrará la serie con el premio en Ciencias Económicas.
La ceremonia formal de premiación se celebrará el 10 de diciembre de 2026, fecha en que se conmemora el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.
