Después de ocho años de clausura preventiva y de un minucioso proceso de recuperación edilicia, la histórica iglesia de San Francisco volvió a abrir sus puertas en pleno casco histórico tucumano. El templo, ubicado en la estratégica esquina de San Martín y 25 de Mayo, congregó de forma espontánea a cientos de fieles, vecinos y autoridades que se acercaron para presenciar un hito largamente esperado desde que el edificio debió cerrarse en 2018 debido a severas fallas estructurales.
El momento culminante se produjo a las 11:40, cuando las imponentes puertas de madera se abrieron de par en par para revelar la nave central iluminada con tecnología cálida y el altar mayor dispuesto para la primera misa de esta nueva etapa, presidida por el arzobispo de Tucumán, monseñor Carlos Sánchez, ante una multitud que colmó pasillos y bancos.
Durante el acto de reapertura, el gobernador Osvaldo Jaldo resaltó el trabajo de la comisión técnica y el impulso de la intendenta Rossana Chahla para coordinar apoyos financieros y operativos entre el sector público y empresas privadas. "No solo que se la reparó, sino que se la reparó a tiempo", aseveró el mandatario provincial al recordar el estado crítico que ponía en riesgo el inmueble.
Por su parte, la jefa municipal subrayó la convergencia de esfuerzos:
Aportes empresariales: destacó la colaboración clave en 2024 de la Compañía Azucarera Los Balcanes, a través de Jorge Rocchia Ferro y Catalina Lonac.
Infraestructura lumínica: las gestiones ante EDET y el trabajo conjunto con el equipo de alumbrado público municipal para devolver el brillo a la fachada y al interior.
Próxima etapa artística: Chahla y la arquitecta Olga Paterlini de Koch (referente de la comisión de puesta en valor) advirtieron que la restauración continuará con la recuperación del patrimonio pictórico, estucos y texturas originales a cargo de restauradores especializados. "Hemos alcanzado el gran objetivo: abrir las puertas", celebró Paterlini de Koch.
La directora general de Museos y Teatros de la capital, Cecilia Guerra Orozco, realizó una semblanza sobre el valor patrimonial del recinto, cuyo nombre canónico original es iglesia de San Miguel Arcángel, administrada por la Orden Franciscana tras la expulsión de los jesuitas en 1767.
El templo y el convento anexo guardan piezas maestras de imaginería religiosa, como el Cristo del Calvario y el Cristo Yacente, además de haber sido protagonistas directos de las páginas fundacionales de la patria: funcionaron como hospital de campaña para asistir a los heridos de la Batalla de Tucumán (1812), dieron albergue a los congresales de 1816 y acogieron la solemne misa de acción de gracias tras la firma de la Declaración de la Independencia nacional.
La jornada coincidió de manera simbólica con la conmemoración de los 800 años del tránsito (fallecimiento) de San Francisco de Asís, santo patrono de la ecología y los animales. El reencuentro de la feligresía con el espacio despertó profundas emociones personales:
Comunidad educativa: Sandra Sagripanti, directora y representante legal del Colegio San Francisco —que celebra sus 460 años—, destacó la labor de su exalumna, la arquitecta Martina Paz, en el equipo técnico.
Testimonios de vida: feligreses como Mabel Rojas de Castillejo, quien a sus 92 años recordó sus décadas dedicadas a pintar y cuidar las figuras sagradas, sintetizaron el sentimiento colectivo en dos palabras: "Satisfacción y felicidad".
