Marcelo Gallardo viajó a Ecuador para asumir en la Selección: contrato hasta 2030 y debut en Asia
Un giro sustancial en la trayectoria de uno de los técnicos más preponderantes del continente. Tras siete meses de inactividad luego de cerrar su segundo ciclo al mando de River Plate, Marcelo Gallardo partió este jueves desde el aeropuerto internacional de Ezeiza rumbo a Quito para rubricar su contrato y asumir formalmente la dirección técnica de la Selección de Ecuador. A los 50 años, el Muñeco afrontará su primera experiencia al frente de un representativo nacional, en un proyecto a largo plazo diseñado con el horizonte puesto en la Copa del Mundo 2030.
“Es un desafío totalmente nuevo para mí, siempre me generó curiosidad dirigir un seleccionado. Hoy me agarra bien, con ganas y deseo de tener un desafío totalmente diferente como entrenador”, explicó Gallardo minutos antes de embarcar, tras sacarse fotos con hinchas en la terminal aérea.
El estratega reveló que la dirigencia de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) ya había golpeado a su puerta tiempo atrás: “Se presentó esta chance dos años atrás y en ese momento no estaba en condiciones de poder asumir. Ahora llegó en un momento donde estaba con deseos de volver a trabajar”, aclaró el DT, quien sumará esta experiencia a su foja de servicios tras sus pasos por Nacional de Montevideo, River Plate y Al-Ittihad de Arabia Saudita.
El potencial de la generación ecuatoriana y el reencuentro con Kendry Páez
Uno de los principales factores que sedujeron al entrenador argentino fue la jerarquía individual y juventud de los futbolistas que componen la columna vertebral de La Tri:
Talento consolidado en Europa: Gallardo elogió el presente de figuras como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Willian Pacho, Pervis Estupiñán y Nilson Angulo, destacando que se trata de una camada con roce en las principales ligas del mundo.
El reencuentro con Kendry Páez: En el plantel tricolor volverá a dirigir a la joya Kendry Páez, a quien ya comandó durante su estadía en el fútbol argentino.
Identidad sin apresuramientos: El técnico —sucesor de su compatriota Sebastián Beccacece— pidió prudencia sobre las expectativas inmediatas: “Vamos despacio. La Selección tiene potencial para dar un paso más; vamos a iniciar un proceso largo, con buen sentido y una estructura sólida para que el pueblo ecuatoriano se sienta identificado”.
La agenda del debut: gira por Corea del Sur y Japón
Una vez rubricada su vinculación contractual en territorio ecuatoriano, Gallardo y su cuerpo técnico volarán directamente hacia el continente asiático para comandar los primeros entrenamientos con el plantel completo:
Jueves 24 de septiembre: Debutará de manera oficial en el banco de suplentes ante Corea del Sur, en la ciudad de Suwon.
Jueves 1 de octubre: Enfrentará a la selección de Japón, en el marco de un cuadrangular amistoso internacional.
Lunes 5 de octubre: Cerrará la gira midiéndose frente a Panamá o Nueva Zelanda, de acuerdo con los resultados del primer cruce.