Argentina avanza con el mayor proyecto de GNL de su historia
El gas de Vaca Muerta busca dar un salto hacia los mercados internacionales con Argentina LNG, el megaproyecto que YPF desarrolla junto a Eni y XRG para producir y exportar gas natural licuado desde Río Negro.
La iniciativa contempla una inversión total de USD 51.000 millones y ya avanza en paralelo con el financiamiento, las primeras licitaciones y la búsqueda de compradores.
El presidente de YPF, Horacio Marín, confirmó que la empresa se encuentra cerca de concretar entre dos y tres contratos de venta de GNL, por volúmenes de entre 500.000 y 1,5 millones de toneladas anuales.
La decisión final de inversión está prevista para noviembre.
Dos barcos y un gasoducto de 527 kilómetros
Argentina LNG tendrá como eje dos barcos fábrica de licuefacción que serán instalados frente al Golfo San Matías, en la costa de Río Negro.
La capacidad inicial prevista es de 12 millones de toneladas de GNL por año, aunque el proyecto contempla una ampliación hasta alcanzar las 18 millones.
La infraestructura también incluirá un gasoducto de 527 kilómetros desde Neuquén, un poliducto y una planta de tratamiento de gran escala.
Los recursos provendrán de Vaca Muerta, una de las principales reservas de gas no convencional del mundo.
En la estructura del proyecto, YPF tendrá el 36% del upstream, mientras que Eni y XRG tendrán un 32% cada una.
Argentina LNG fue presentado en agosto para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y se convirtió en el proyecto de mayor volumen presentado hasta ahora bajo ese esquema.
La aprobación todavía está pendiente y YPF considera que el régimen es determinante para avanzar.
“Sin RIGI hoy no hay LNG. Lo dije al principio y lo sigo diciendo”, había señalado Marín.
El esquema financiero contempla que aproximadamente el 70% de la inversión sea cubierta mediante crédito internacional, mientras que el 30% restante será aportado directamente por los socios.
La primera etapa requiere unos USD 15.500 millones y ya despertó el interés de 47 bancos, cuyas propuestas alcanzaron 2,4 veces el monto buscado.
Europa y Asia, en la mira
La estrategia comercial apunta principalmente a Europa y Asia, dos regiones que en los últimos meses aceleraron la búsqueda de nuevos proveedores de GNL debido a las tensiones geopolíticas y las interrupciones en el suministro desde el Golfo Pérsico.
En ese escenario, Argentina intenta aprovechar la disponibilidad de gas de Vaca Muerta y su distancia de las principales zonas de conflicto.
YPF proyecta que Argentina LNG podría generar USD 10.000 millones anuales en exportaciones desde 2031, con contratos de largo plazo y un impacto que se extendería durante dos décadas.
Además de Argentina LNG, el país tiene otro proyecto de licuefacción en marcha: Southern Energy, liderado por Pan American Energy junto con YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
Ese emprendimiento comenzará antes y ya tiene un contrato por USD 7.000 millones con la empresa estatal alemana SEFE para exportar 2 millones de toneladas anuales durante ocho años desde fines de 2027.
Si ambos proyectos alcanzan las capacidades previstas, Argentina podría superar las 14 millones de toneladas anuales de exportación de GNL desde 2031.